Мониторинговые программные продукты — это специализированное программное обеспечение, которое регистрирует все действия пользователей персонального компьютера.

Дата и время включения и выключения компьютера, нажатия клавиш на клавиатуре, точное время нажатия клавиш, клики и движения мыши — все это регистрируется мониторинговыми программами. Кроме того, в их функции входит перехват информации из окон и содержимого буфера обмена, снимки экрана и активных окон (через определенные промежутки времени, при необходимости — видеозапись экрана), отслеживание файловой активности и работы с системным реестром, учёт всех полученных и отправленных электронных сообщений, а также заданий, отправленных на принтер. Также подобные программы могут перехватывать звук микрофона и изображения веб-камер, подключенных к компьютеру. Функционал разных мониторинговых программ может различаться, в зависимости от назначения конкретного продукта, производителя и т. д.

Чаще всего мониторинговые программные продукты применяются:

• в компаниях — с целью контроля сотрудников компании на предмет соответствия действий сотрудников на своих рабочих местах внутренним нормативным документам компании и законам страны или юрисдикции;
• в семьях — с целью родительского контроля на предмет соответствия действий детей требованиям родителей при работе на персональных компьютерах;
• непосредственно самими пользователями на принадлежащих им компьютерах для решения любой необходимой им задачи.

Мониторинговые программные продукты могут называться по-разному, в зависимости от их назначения или присущих им функций:

• Еmployee monitoring software (workplace monitoring software, computer surveillance in the workplace) — программные продукты для отслеживания и контроля действий пользователей персональных компьютеров на рабочих местах; Этот тип мониторинга обычно разрешен, если работодатель владеет компьютерами, терминалами, сетью и доступом в Интернет.
• Parental control software — программы для родительского контроля. Применяются для мониторинга домашних ПК в семьях, где есть дети и подростки;
• Access control software — программные продукты, предназначенные для контроля доступа к компьютеру или отдельным его программам, приложениям, а также веб-ресурсам;
• Computer monitoring software — мониторинговое ПО в широком смысле. Предназначено для отслеживания и контроля действий пользователей ПК;
• Программные продукты, предназначенные в первую очередь для регистрации нажатий клавиш на клавиатуре, называются «клавиатурными шпионами» (keyloggers, key loggers, keystroke loggers, key recorders, key trappers, keylogging programs, key capture programs, клавиатурные шпионы, кейлоггеры, кейлогеры, килоггеры, килогеры и т.д.). Однако, современные «клавиатурные шпионы» имеют множество дополнительных функций, например, перехват содержимого окон, снимки экрана и т.д. То есть то, что сейчас называют кейлоггером, представляет собой мониторинговую программу.
• Spy software, невзирая на то, что точный перевод с английского звучит как «шпионские программы», строго говоря, не являются «шпионскими» до тех пор, пока используются санкционированно, т. е. без нарушения законов. Зачастую производители программ так называют разработанные ими мониторинговые программные продукты исключительно в маркетинговых целях для привлечения новых покупателей.

Если Вы — владелец компании, её управляющий, директор или ответственный за безопасность, то санкционированное применение мониторинговых программ позволит вам:

• контролировать использование персональных компьютеров в рабочее и нерабочее время — например, выяснить, что набиралось на клавиатуре, чем занимался каждый из сотрудников, работавший на данном ПК и так далее;
• предотвратить нарушение дисциплины и политик безопасности, от посторонних занятий в рабочее время до утечки секретной информации включительно;
• получить доступ к информации на жестком диске компьютера в случае утери логина и пароля;
• вовремя выявить случаи попыток несанкционированного доступа к ПК путем перебора паролей;
• успешно расследовать компьютерные инциденты;
• восстановить важную информацию после сбоев компьютерных систем;
• и многое другое.

Если Вы — сознательный и заботливый родитель, то применение мониторинговых программных продуктов позволит вам:

• ограничить время, проводимое ребенком за компьютером;
• ограничить или запретить запуск ребенком конкретных программ и приложений;
• разрешить запуск ребенком конкретных программ и приложений;
• ограничить время использования той или иной программы;
• запретить ребенку посещение конкретных сайтов или сайтов, посвященных конкретным темам;
• отслеживать контент посещаемых ребенком сайтов.